徐健顺:吟诵的概念辨析

狂人

●今谓“吟诵”古谓“读”

我们再看看晚清民国时期。

鲁迅在《从百草园到三味书屋》中，对自己的私塾老师寿镜吾先生有这样一段回忆：

先生自己也念书。后来，我们的声音便低下去，静下去了，只有他还大声朗读着：——“铁如意，指挥倜傥，一座皆惊呢～～；金叵罗，颠倒淋漓噫，千杯未醉嗬……”我疑心这是极好的文章，因为读到这里．他总是微笑起来，而且将头仰起，摇着，向后面拗过去，拗过去。

我从小读这篇课文，一直以为寿先生的“朗读”就是今天的朗诵。但是你真朗诵一下试试，“一座皆惊呢”的“呢”怎么读呢？它是语气词吗？那到底是疑问的意思还是赞叹的意思啊？恐怕都不对吧。这个“呢”根本就不是一个词！它只是“惊”这个字的韵尾“ng”，因为，吟诵是拖韵尾的。今天的唱歌，都拖韵母，不是韵尾，所以很多人就不理解了。同样，后面的“颠倒淋漓噫”的“噫”也是“漓”的韵尾。只有“嗬”是语气词，它是吟诵者自己加上的语气音（这种情况非常普遍），它是一个拖腔，很长很长，所以鲁迅先生要加上六个点。所以那六个点不是表示省略下文的意思，而是表示“嗬”这个音很长。

另外还有个疑问：为什么要加曲线符号呢？现在应该明白了，那是吟咏的啊，是有曲调的啊，所以鲁迅先生特意加上了曲线符号。

鲁迅还说：“读到这里．他总是微笑起来，而且将头仰起，摇着，向后面拗过去，拗过去。”“拗”了两回！鲁迅为什么要写两个“拗过去”？一个“拗过去”，也许表示寿先生读书的习惯就是头向后拗着，但是两个“拗过去”，就毫无疑问地是表示他在“摇着”，而且不只两圈，是一遍又一遍。

所以，毫无疑问，寿镜吾先生是在吟诵，不是今日之朗诵。

让我们恢复当时的场景吧。这段文字出自清末刘翰的《李克用置酒三垂岗赋》，是一篇骈赋。当时刚刚问世不久。我不知道寿先生是怎样吟诵的，但是江浙一带吴语地区，吟诵调都有相对统一的特征。我可以用著名的“唐调”模拟一下，大概是这样：

5 5 5 5 5 6 1 6 6 — 2 2 2 2 2 3 2 3 2 1 1 ———

铁 如 意 指 挥 倜 傥 一座 皆 惊

5 5 0 6 1 6 5 5 5 6 1 6 6 2 2 2 3 2 3 2 1 ——

金 叵 罗 颠 倒 淋 漓 千 杯 未 醉 嗬

6 1 6 1 —— 5———

（见附赠光盘 音频 一徐健顺 吟 清 刘翰 李克用置酒三垂岗赋（节选） 唐文治先生吟诵调）

但是，又有问题了。如果寿先生是在吟诵，为什么鲁迅先生要说是“朗读”呢？这个问题非常重要，弄明白了这个问题，百年之迷就将揭开，千年真相将浮出水面。

鲁迅先生当然没有撒谎，也没有写错。

那是怎么回事呢？

因为在那个时代，所谓“读”，就是我们今天所说的“吟诵”。

因为用“吟诵”这个词，来概括性地指称古代的读书方式，是很晚近的事情了，而且到现在也没有完全统一。2009年，我们筹建中华吟诵学会，当时还为叫中华什么学会而讨论过一番。20世纪以来，用来指称古代读书方式的词，除了“吟诵”，还有吟唱、吟咏、吟叹、吟哦、咏叹、声读、唱读、诵念、吟诗调等等一大堆，但是大多数学者是使用“吟诵”这个词，所以最终确定了用“吟诵”。不过，如华锋先生之谓“吟咏”，屠岸先生之谓“吟哦”等等，有些学者还在使用别的词来代替“读”。

古人读书，有唱、吟、咏、诵、读、哦、叹、哼、念等多种形式，都是读书，统称叫“读”。狭义的“读”是与“吟”、“唱”等有旋律的方式对举时，相对而言的，是无旋律的读书方式，而广义的“读”就是所有读书方式的统称。所以单说“读书”，就是知道他在读书而已，并不知道他的读书方式。比如说“关羽夜读《春秋》”，只知道他是在读《春秋》，至于他是唱着读、吟着读、读着读、哼着读……，并不清楚。但一说到具体的读的方式时，就清楚了很多，比如朱熹说“学者读书，须要敛身正坐，缓视微吟”，那当然是用的“吟”的方式。

近百年来，讨论用什么词来代替“读”统称古代的读书方式，是吟诵学术界的事情。在吟诵界之外，受过传统教育的老先生们仍然是用“读”这个词表示传统的读书方式，即我们今天所谓的“吟诵”。我们去采录老先生的时候，跟他们说“请您吟诵一下。”他们很多人都不明白的，很多人会说：“我不会。”我们要说：“请您读一下吧。”他们才能吟诵。在我们的录像中，很多老先生都是说：“我给你们读读这首诗吧！”于是就吟起来了。

在2009年第一届“中华吟诵周”上，我曾请叶嘉莹先生吟诵杜甫的《赠卫八处士》，叶先生在吟诵前先说了一段话，她说：

我是出生在北京的北方人，在我的语言之中，没有入声的字，所以对于古诗里面很多入声的字，我们北方的话有的时候是读成平声。不过我小的时候，我家里是教给我说诗词有平仄的，入声要读成仄声，所以我尽量把入声的字读成仄声，虽然不是正确的，像广东、福建那么正确的入声。今天我要读诵的，是很简单的一首五言古诗，杜甫的《赠卫八处士》。杜甫《赠卫八处士》所叙述的是，他跟他的老朋友多年不见以后的一次重逢。好，现在我就把这首诗读一下。

叶先生共用了五个“读”字，最后还是说要“读”一下，结果她一开口，却是有腔有调的吟咏。诸位可请参考附赠光盘中的这段录像。（见附赠光盘 视频 一 叶嘉莹 吟 唐 杜甫 赠卫八处士 来源：2009年第一届中华吟诵周录像）

还有一个字是“念”，有时也做读书方式讲。但是“念”通常又指口语式地读，是“读”的准备阶段，所以算是古代读书方式的辅助性称谓吧。以前北方人多说“读”而南方人多说“念”。在我们的采录中，南怀瑾先生在有旋律地吟咏杜牧《清明》之后说：“（以前我们）是这样念的！”他可没说“是这样唱的！”“是这样吟的！”（见附赠光盘视频 二 南怀瑾 吟 唐 杜牧 清明 来源：2010年徐健顺带队采录资料）

“读”就是“吟诵”！

在古代文献中，大部分情况下，“读”这个字都看不出来具体是怎样在读的，所以也难怪今天的人会想当然地以为古人是在现代式朗诵。但是，当“读”的具体状态被记录下来时，一切就真相大白了。

东坡守钱塘，功父过之，出诗一轴示东坡，先自吟诵，声振左右。既罢，谓坡曰：详正此诗几分来？坡曰：十分来也。祥正惊喜问之，坡曰：七分来是读，三分来是诗，岂不十分也。（宋《王直方诗话》）

先须熟读《楚词》，朝夕讽咏，以为之本。（宋严羽《沧浪诗话》）

学者读书，须要敛身正坐，缓视微吟，虚心涵泳，切己省察。 （《朱子语类》卷十一）

读诗之法，须扫荡胸次净尽，然后吟哦上下，讽咏从容。（《宋史·何基传》）

督令读书，灯火达旦，吟诵声不绝，人才盛于昔时。（《明史·李时勉列传》）

诗必有眼，亦必具耳。眼主格，耳主声。诗者，以声为用者也，其微妙在抑扬抗坠之间。读者静气按节，密咏恬吟，觉前人声中难写、响外别传之妙，一齐俱出。朱子云“讽咏以昌之，涵濡以体之”，真得读诗趣味。（清沈德潜《说诗晬语》）

熟读唐诗三百首，不会吟诗也会吟。（清孙洙《唐诗三百首》序）

非高声朗诵则不能得其雄伟之慨,非密咏恬吟则不能探其深远之趣，……二者并进，……则下笔为诗时,必有句调凑赴腕下。诗成自读之,亦自觉琅琅可诵矣,引出一种兴会来。（清 曾国藩《教子书》）

在这些文献的记载里，“读”的字样之后，都有具体方式情形的描述，其中唱、吟、诵、读、念、咏、哦都有，这就说明“读”是各种读书方式的统称。而我们今天，就把这个统称的“读”改名叫“吟诵”。

古之谓 “读”，今之谓“吟诵”也。以后大家在古书中看到“读”这个字，如果是指读书的状态，请把它翻译成“吟诵”。

前面所引的《徐文长传》：“两人跃起，灯影下，读复叫，叫复读，僮仆睡者皆惊起……”难道是像今天这样平调匀速地念吗？那能念出那样的激情吗？要说是朗诵，那时候还没人会。还能是什么？只能是吟诵。

顾宪成云：“风声雨声读书声，声声入耳”，什么是“读书声”？就是吟诵声！风声是起伏的，雨声是跌宕的，现在的读书声是平板的，一字一顿均匀不变的，跟风声雨声怎么配得起来？只有吟诵，抑扬顿挫，张弛有致，才跟风声雨声相配啊。

自古读书皆吟诵。读，就是吟诵。

那么什么是“朗读”？鲁迅先生已经说的很清楚了：“大声朗读着”——就是大声地吟诵。

什么是“朗诵”？就是大声地背诵，也就是大声背着吟诵。

寿镜吾先生读这段时，手里有没有书？有的，所以鲁迅说“先生自己也念书”，所以说他是“大声朗读着”。如果他手里没有书，鲁迅就会说他是“大声朗诵着”了。

●今天的朗诵从哪里来？

明白了上面这些，我们自然要问：现在的“朗诵”、“朗读”又是怎么回事呢？它们是从哪里来的呢？

九十多年前，欧洲的读书方式“read”通过日本传入中国，开始是用在话剧中。欧洲语言基本属于印欧语系，是重音语言（如英语）或者节奏语言（如法语），所以欧洲人说话，是有轻重的、有节奏的。他们的音乐也是有轻重有节奏的，强、弱、次强、次弱等等。至今还有人以为全世界的音乐都是这样的轻重节奏呢，其实只是重音节奏语言如此。

欧洲戏剧的主体自文艺复兴以后就是话剧，20世纪初，我们的留日学生首先在日本开始尝试话剧表演，1920年，上海新舞台上演了爱尔兰作家萧伯纳的《华伦夫人的职业》，标志着中国话剧的诞生。话剧当初叫做“文明戏”，1928年洪深建议取名“话剧”。但是，1920年那场演出是以失败而告终的，其中一个很大的原因，就是演员不知道在舞台上应该怎么说台词，以致怪腔怪调，观众笑场。因为我们的戏曲一贯都是念白，和口语不同的。话剧是在舞台上直接说口语，在当时观众听来很奇怪。怎么办呢？当时的主意，当然是继续向欧洲学习，彻底地向欧洲学习。

萧伯纳的那出戏可能很多人不知道，我们举个熟悉的例子。比如莎士比亚的《哈姆雷特》，其中有句很有名的台词：“To be or not to be, this is a question. ”翻译过来就是：“生存，还是毁灭，这是一个问题。”这句话在舞台上该怎么说呢？英语是重音语言，词有重读音节，句有重读单词。下面黑体的是应该重读的部分：“To be or not to be, this is a question. ”这里有明显的节奏。翻译成汉语，按照中国戏曲的习惯，应该是念白，其中有几个字要拖长腔，拐几拐，但重读音节不明显，因为我们汉语是旋律型声调语言，不是重音语言。但这样一来，原来莎剧的味道就全没了，那可不行。于是，就效仿英语的读法，也用轻重音方式来读，变成：“生存，还是毁灭，这是一个问题。”——朗诵就诞生了！

所谓现代朗诵、朗读，是受到了欧洲重音节奏语言的读法的影响，抛弃了汉语传统读法的规矩的一种新读法，所以朗诵最重视轻重、节奏，而很少重视腔调。现代朗诵、朗读百年来积累了很多的经验、理论，用于白话诗文，是基本上可以的（也不是没有需要改进的地方，比如话剧表演腔太强），但用于古诗文，是不行的，因为古诗文有固有的读法规矩。这些规矩是与汉语、汉诗、汉文的固有特点有关，是自然如此的，是自古如此的，是与涵义紧密相联的。读法错就会理解错。现代朗读、朗诵（包括现代唱歌）与吟诵的核心区别，不在于唱不唱（吟诵也可以不唱而诵读），也不在于表演还是自娱（吟诵也可以表演），而是在于守不守传统的规矩。

话剧是表演艺术，需要让最后一排的人也听到听懂，而且没有麦克风，所以动作夸张，表情丰富，嗓门儿也得大。所以，叫做“朗诵”、“朗读”。您想一想，为什么一定要“朗”呢？难道不大声不行吗？欧洲人读诗歌，很多时候声音很小的。我们这边之所以叫“朗读”、“朗诵”，是因为从话剧过来的缘故。也是因为这个缘故，我们的朗诵现在还有话剧腔的痕迹。朗诵的人一上台，就先端起架子，动作夸张，表情夸张，语气夸张，最重要的，得大声。朗诵比赛往往是嗓门大的得奖。

郭德纲有个双簧，是讽刺老话剧的，别的相声中也有类似的题材，那都是20世纪早期的老相声。那时候，国人第一次见到有人在舞台上朗诵，第一次听到用这种腔调对话、读诗，不免哄堂大笑。说相声的凑兴，就编了这样的相声讥笑他们。现在，一切都反过来了，台上朗诵，大家肃穆俨然；台上吟诵，台下哄笑一片。——世事变幻，竟是如此弄人。

其实，话剧发明的现代朗诵艺术，用于白话诗文，是完全可以的，也算是中国艺术的一种新形式，为汉语汉文增添了新的方式。但是，后来不知怎么的，有人把它用到了古诗文上，这就有问题了。因为，古诗文的读法是有规矩的，得先守规矩，再谈理解，才能真的理解。不守规矩，但凭理解，那个理解也是靠不住的。何况古诗文原本多是唱的。

但是，时运如此。现代朗诵后来逐渐普及，古诗文的现代朗诵也跟着普及。传统的学者们无力回天，但至少要分辨这两种大相径庭的读书方式。

因为话剧把这两个表示大声读书的词抢去了，“读”这个概念就乱了套。比如，黄仲苏先生出版过一本学术专著，叫《朗诵法》，还是钱基博先生（钱钟书的父亲）作的序。你看书名，它到底是说传统的大声吟诵呢，还是说现在的西方式朗诵？那朱自清先生的《论朗读》，到底又是在说什么呢？所以概念乱了套。一部分学者就开始放弃“读”这个传统说法，改用一些新的概念来指称汉诗文的传统读法，这些新的概念有：吟诵、吟唱、吟咏、唱读、读书腔、吟诗调、吟哦、读诵等等。这些词儿大都是古已有之，但是古代只是指某一种读书状态，此时开始被一些学者用于读书声音的统称了。其中，影响较大的是赵元任，他在1925年的《新诗集序》里就已经开始了对吟诵的研究。2008年，我们召开第一次吟诵学术研讨会时，会议用的概念叫“吟诗调”，而与会学者们用的名词也不统一。到2009年，我们又开学术研讨会，这次发现大多数学者用的是“吟诵”这个词。我的导师赵敏俐教授也觉得“吟诵”这个词比较妥当，于是后来申报学会时就用了“吟诵”，从而有了“中华吟诵学会”。但是直到今天，还有一些学者不用“吟诵”这个词。比如屠岸先生用“吟哦”，华锋先生用“吟咏”，张卫东先生用“诵念”，等等。

为什么我们决定用“吟诵”来代替“读”呢？“吟诵”这个词有什么优势呢？在我们看来，“吟诵”可以分为“吟”和“诵”，或“吟咏”与“诵读”。我们可以用“吟咏”来指称有旋律地读法，用“诵读”来指称没有旋律的读法，这样研究起来、推广起来比较方便。

所以我们今天是被迫叫“吟诵”的。其实我们应该叫它“读”！“中华经典诵读”就应该是“中华经典吟诵”，“读经”就应该是“吟诵经典”。

其实明白了吟诵，对于今天的朗诵也是大有裨益的。朗诵、吟诵本来就该是一家。我也是北京朗诵学会的理事。关于朗诵与吟诵的关系，我跟很多著名朗诵家讨论过多次。

现代朗诵主要是在抗日战争中发展起来的，这几十年积累了很多好的经验和技巧，这些都是很有价值的。现在的朗诵、朗读的主要问题，在于读法错了，或者说没有遵守传统的读法规矩。不遵守这些规矩，当然也不是不可以，但是你就只能说那是你对这首诗的理解，再也不能说你的理解是对的了。因为，读法与涵义有关系，读法不同，涵义不同，情感不同，这一点，难道朗诵界的朋友有谁不明白吗？所以，朗诵只需要学习古诗文的传统读法，把字音的长短高低、轻重缓急拿捏对就行。现代朗诵所有的技巧都还是有用的。而且，这些年来，我们吟诵界做吟咏比较多，因为它特点鲜明，有旋律，但做诵读很少。而诵读，恰恰是吟咏的基础。要吟好，先要读对。而在诵读方面，我们就不如朗诵界的朋友们有优势。所以我一直期待着朗诵界的朋友们能够学习吟诵，然后把吟诵的“诵”做起来，给全国做个典范，同时，也是为现代朗诵事业做一个重要的贡献，即把古诗文的朗诵的规矩树立起来，从读音到读法，都尊重传统，而后提升。这样才是真正有根基、可传承的现代朗诵。

还有一点，就是要意识到古诗文不是宣传品，它是儒士的修身功课，是主要作给自己的，那么朗诵时候的状态就不会离谱。我最近正在联络一批国内优秀的朗诵家们，一起发起把古诗文的朗诵回归到诵读读法的倡议。很多朗诵家都表示支持。我想古诗文朗诵的改革不会远了。

●什么是吟诵

什么是吟诵？吟诵的定义是什么呢？就是古代的“读”这个概念。

古人读书，有唱、歌、吟、咏、讽、诵、读、念、哦、叹、哼、呻等多种形式。

即以可读之书而论，种类甚多，结构不同，性质亦各有差异；近复有文言语体之别。是习朗诵法者，于风格之辨别，体裁之区分，皆不能不三致意焉。以组织、格调、节奏、声韵之异，读法亦当分为“吟”“诵”“咏”“读”数类。（黄仲苏《朗诵法》）

如“唱”读，一般是有音乐旋律的意思，尤指放声歌唱，为“唱”之本意：

偶然读得好诗词，高声唱个无腔曲。（郑燮《乾隆辛巳题画诗》）

取古人之文，抗声引唱，不待说而文之深意毕出。（姚鼐《惜抱轩集·左笔泉先生时文序》）

读书宜放声歌颂，以引其情韵。（曾国藩日记：同治三年九月初四日）

唱读：这是一种运用语言的风格。它既不是声调和语调的数字合成，从而产生一种通常的语言，也不是具音乐旋律的歌唱。它是介乎这两者之间的东西。它主要是根据语词的音位的声调上，用一种固定的方式说话的特点。（赵元任：《中文的声调、语调、吟唱、吟诵、朗诵、按声调谱曲的作品和不按声调谱曲的作品》）

最奇怪的，是我吟咏古诗的方式，虽得闽腔吴调的口授启蒙，兼采二舅父哦叹之音，日后竟然发展成唯我独有的曼吟回唱，一波三折，余韵不绝，跟长辈比较单调的诵法全然相异。（余光中《自豪与自幸——我的国文启蒙》）

另外，西南地区把私塾读书调叫做“唱书歌子”。我们现在还把读花名册叫做“唱名”。

“歌”读，这与“唱”读几乎是一个意思：

诗所以合意，歌所以咏诗也。（《国语•鲁语下》）

诗三百五篇孔子皆弦歌之，以求合韶、武、雅、颂之音。（司马迁《史记• 孔子世家》）

若“置酒高堂上”、“明月照高楼”，为韵之首。故三祖之词，文或不工，而韵入歌唱，此重音韵之义也，与世之言宫商异矣。（钟嵘《诗品序》）

积字成句，积句成章，积章成篇。合而读之，音节见矣；歌而咏之，神气出矣。（刘大櫆《论文偶记》）

中国旧时对于诗歌本来有朗吟的办法，那是接近于歌，也可以说是无乐谱的自由唱，但那唱法也有一定的规律可寻，在专门的音乐家听来，大约是可以谱得出若干种相当共通的调子出来的。（郭沫若《<戏的念词与诗的朗诵>序》）

我以为诵读诗歌通常可以用这两种方式：即戏剧式与歌唱式，都是在形式的节奏之中流露语言节奏的读法。（朱光潜在“中国语文诵读方法座谈会”上的发言，见《中国语文诵读方法座谈会纪录》）

“吟”读，主要用于诗，也可用于文，是有旋律的读法，如《战国策·秦策二》：“今轸将为吴吟。”东汉高诱注“吟”为“歌吟”。《毛诗序》：“吟咏情性，以风其上。”唐代孔颖达疏：“动声曰吟，长言曰咏，作诗必歌，故言吟咏情性也。”魏文帝《燕歌行》：“援琴鸣弦发清商，短歌微吟不能长。” 唐宣宗《吊白居易》：“童子解吟长恨曲，胡儿能唱琵琶篇。”这些都明确标明了“吟”的音乐性。“吟”的另一个特点是偏于低沉轻柔。汉魏乐府中有《白头吟》、《梁父吟》、《逸民吟》、《渔父吟》等都是哀伤或忧愁的诗歌。《释名》:“吟，严也。其声本出于忧愁，故其声严肃使人听之凄叹也。”

郑人缓也呻吟裘氏之地，祗三年而缓为儒，河润九里，泽及三族。（《庄子·列御寇》）

屈原既放，游于江潭，行吟泽畔，颜色憔悴，形容枯槁。（《楚辞·渔父》）

陶冶性灵缘底物，新诗改罢自长吟。（杜甫《解闷十二首》其七）

先生口不绝吟于六艺之文，手不停披于百家之编。（韩愈《进学解》）

二句三年得，一吟双泪流。（贾岛《题诗后》）

学者读书，须要敛身正坐，缓视微吟，虚心涵泳，切己省察。（朱熹《朱子语类》）

尝过吟旧诗的滋味者，往往病白话诗只能读而不能吟，因而说它不能算诗。这句话里的“吟”字的意义很可以研究研究。所谓吟诗吟文，就是俗话所谓叹诗叹文章，就是拉起嗓子来把字句都唱出来，而不用说话时或读单字时的语调。（赵元任《新诗歌集•序•吟跟唱》）

古文和旧诗、词等都不是自然的语言，非看不能知道它们的意义，非吟不能体会它们的口气——不象白话诗文有时只听人家读或说就能了解欣赏，用不着看。吟好象电影里的“慢镜头”，将那些不自然的语言的口气慢慢显示出来，让人们好捉摸着。桐城派的因声求气说该就是这个意思。（朱自清《论朗读》）

“咏”读，是拖长声音读，“咏”即“永”，长的意思。因为拖长就容易唱起来，所以“咏”经常与“吟”“唱”等合称。

吟咏之间，吐纳珠玉之声；眉睫之前，卷舒风云之色。（刘勰《文心雕龙•神思》）

动声曰吟，长言曰咏，做诗必歌，故言吟咏情性也。（孔颖达《毛诗序疏》）

平上去入，则备体于正声。吟讽抑扬，则宛仍于旧韵。使咏之者审分明之旨，闻之者无讹舛之嫌。妙协钧天，克谐仙唱。（元辨《谢亲教道士（步虚）声韵表》）

古人之诗皆可歌咏，被之管弦，即是乐教。（马一浮《蠲戏斋诗话》）

这样的反复吟咏，潜心体会，对于真正进入古人的感情，去呼吸历史，涵泳文化，最为深刻、委婉。（余光中《自豪与自幸——我的国文启蒙》）

吟咏的本义应该是将诗的字句拉长了声音，按照文字固有的音节加进感情色彩小声地哼读。（张本义《吟边絮语》）

“讽”读，原意是背诵，但因为背诵往往也是拉长声音的形式，所以又引申为按照规矩拉长声音去吟咏：

“以乐语教国子：兴、道、讽、诵、言、语。”郑玄注：“倍文曰讽。”（《周礼·春官·大司乐》）

“少不讽。”注:“谓就学讽诗书也。”（《荀子•大略》）

未讽之文，焉在其为贵也?……如令文而不讽，曷由味之弥永乎？……故诗之道，声而已矣。曾文正日记：“温苏诗朗诵颇久，有声出金石之乐。”因思古人文章，所以与天地不敝者，实赖气以昌之，声以永之。故读书不能求之声气二者之间，徒糟粕耳。（刘朴《文诵篇》）

中国文人吟诵诗文，多出之以乡音，曼声讽咏，反复感叹，抑扬顿挫，随情转腔，其调在“读”与“唱”之间。进入中国古诗意境，这是最自然最深切的感性之途。（余秋雨《诗与音乐》）

“诵”读，原初是有曲调有节奏地吟唱的意思。

《周礼·大司乐》：“以乐语教国子：兴、道、讽、诵、言、语。”郑玄注：“倍文曰讽，以声节之曰诵。”但是后世一般不用这个含义，而是用另外两个含义。一个是“背诵”，所谓“熟读成诵”，如明代张履祥《初学备忘》：“先令成诵，而徐以涵泳其意味，休之于心。”一个是没有曲调但有节奏有抑扬顿挫地读，没有伴奏，音乐性不强，但很讲究声音，讲究规矩，不是随意地念：

“以乐语教国子：兴、道、讽、诵、言、语。”郑玄注：“以声节之曰诵。”“瞽蒙讽诵诗，世奠系，鼓琴瑟。”郑玄注“讽诵诗，谓闇读之，不依咏也。”孙诒让《正义》：“不依咏，谓虽有声节，仍不必与琴瑟相应也。”（《周礼·春官》）

诵《诗》三百，弦《诗》三百，歌《诗》三百，舞《诗》三百。（《墨子·公孟》）

“舆人诵之。”韦昭注：“不歌曰诵。”（《国语·晋语》）

不歌而诵谓之赋。登高能赋，可以为大夫也。（《汉书·艺文志》）

弦歌以和其心，诵读以探其义。（刘大櫆《问政书院记》）